স্ক্রিন ভরে গেল, মাঠ খালি: বাংলাদেশের উৎপাদন বেড়েছে, রূপান্তর বাড়েনি

২০১৬ সালের ২০ অক্টোবর। চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট অভিষেকেই মেহেদী হাসান মিরাজ ম্যাচে বারোটি উইকেট নিলেন, সিরিজের শেষে ঝুলিতে উনিশটি। সেই সন্ধ্যায় আমি বারিশালে বসে ফোনের স্ক্রিনে ম্যাচটা দেখছিলাম। স্টেডিয়াম থেকে দূরত্ব প্রায় তিনশো কিলোমিটার; রাতের বাস ধরলে সকালের সেশনটা মিস হতো, আর পরদিন ভোরের কাজটা ফেলে যাওয়ার মতো অবস্থা সে সপ্তাহে ছিল না। মিরাজও বারিশালের ছেলে।

টেস্ট ক্যাপের সুতোয় যে নামটা ওঠে, সেটা এই শহরের কোনো মাঠে তৈরি হয় না। সেটা তৈরি হয় ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের চার মাসে, তারপর মিরপুরের দুই সপ্তাহের ক্যাম্পে; বাকিটা তার নিজের। ওই সন্ধ্যায় প্রথমবার পরিষ্কার টের পেলাম, বাংলাদেশের ক্রিকেটে আসল প্রশ্নটা প্রতিভা উৎপাদনের নয়। প্রশ্নটা ওই তিনশো কিলোমিটার রাস্তার — উৎপাদন থেকে মঞ্চে যাওয়ার পথের। আর এগারো বছর পর দাঁড়িয়ে বলতে হচ্ছে, রাস্তাটা বড় হয়নি, চওড়াও হয়নি। উৎপাদনের দিকটা বেড়েছে, রূপান্তরের দিকটা আটকে আছে।

প্রেক্ষাপট

বাংলাদেশ ২০০০ সালের জুনে টেস্ট স্ট্যাটাস পায়, প্রথম টেস্ট খেলে ওই বছরের ১০ নভেম্বর ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে, ভারতের বিরুদ্ধে। প্রথম টেস্ট জয় ২০০৫ সালের ১০ জানুয়ারি, চট্টগ্রামে জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে ২২৬ রানে — সেই ম্যাচে এনামুল হক জুনিয়র দ্বিতীয় ইনিংসে ৬/৪৫ নেন। ২০০৭ সালের ১৭ মার্চ পোর্ট অব স্পেনে বিশ্বকাপে ভারতকে পাঁচ উইকেটে হারানো। ২০১৫ বিশ্বকাপে প্রথম কোয়ার্টার ফাইনাল। ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনাল। ২০২০ সালের ৮ ফেব্রুয়ারি পচেফস্ট্রুমে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ফাইনালে ভারতকে তিন উইকেটে হারানো। ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরে রাওয়ালপিন্ডিতে পাকিস্তানকে টেস্ট সিরিজে ২-০ হারানো। পঁচিশ বছরের এই তালিকা খারাপ নয়।

সমস্যা হলো, তালিকাটা প্রতি পাঁচ বছরে প্রায় একই রকম লম্বা থাকে, কিন্তু তার ভেতরের উপাদানগুলো বদলায় না। ২০০৫-এর জয়টা ছিল একদিনের আলোড়ন; ২০১৭-এর সেমিফাইনাল ছিল এক প্রজন্মের সেরা ছয়-সাতজনের সমষ্টি; ২০২৪-এর রাওয়ালপিন্ডি জয়টা ছিল এক স্পেলের কৃচ্ছ্রতা। তিনটে আলাদা ঘটনা, একটাই কাঠামো। আর কাঠামোটার নাম সিস্টেম কার্টোগ্রাফি — মাঠের ভেতরের অঞ্চল, বলের লেন, প্রেসিং ট্রিগারের মতো ঘরোয়া ক্রিকেটের ক্যালেন্ডারও একটা মানচিত্র। সেই মানচিত্রে তিনটে ট্র্যাক পাশাপাশি বসানো: জাতীয় ক্রিকেট লিগ (১৯৯৯-২০০০ মৌসুমে চালু, প্রথম শ্রেণির), ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ (ক্লাবভিত্তিক, সীমিত ওভার), আর বিপিএল (২০১২ থেকে, ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি)। সাত-আট মাসের মধ্যে একই খেলোয়াড়কে তিনটে ট্রাকে ঘোরানো হয়।

ফ্র্যাঞ্চাইজির দিকটা না বললেই নয়। বিপিএল শুরু হওয়ার পর থেকে সিলেটের দলটার নাম বদলেছে চারবার, খুলনার তিনবার, চট্টগ্রামের তিনবার। বারিশালের ফ্র্যাঞ্চাইজি কয়েকটা মৌসুম শহরে দলই পায়নি, তারপর ফিরেছে নতুন নামে। এটাকে অনেকে বিপিএলের অস্থিরতা বলে। আসলে এটা মালিকানার হিসাব — আর সেই হিসাবের দাম দেয় বাইশ-তেইশ বছরের এক খেলোয়াড়, যে টানা পাঁচ মৌসুম একই কোচের হাতে খেলতে পারত; তার হাতে মেলে দুই মৌসুম আর তিনটা আলাদা ড্রেসিংরুম।

মূল বিশ্লেষণ

আমার পড়াটা হলো এটা: বাংলাদেশ ক্রিকেটের সমস্যা উৎপাদন থেকে রূপান্তরে সরে গেছে।

উৎপাদনের প্রমাণ জমেছে। জেলা পর্যায়ে স্কাউটিং ছড়িয়েছে, বরিশাল-খুলনা-রংপুর থেকে খেলোয়াড় আসছে, অনূর্ধ্ব-১৯ দল ২০২০ সালে বিশ্বকাপ জিতেছে। কিন্তু ওই দলের তালিকাটা একবার ধৈর্য ধরে দেখুন — আকবর আলী, তানজিদ হাসান, তৌহিদ হৃদয়, শোরিফুল ইসলাম, মাহমুদুল হাসান জয়, শাহাদাত হোসেন দীপু, রাখিবুল হাসান, শামীম হোসেন। ছয় বছর পর গুনলে দেখা যায়, নিয়মিত আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় হয়েছেন হাতেগোনা দু-তিনজন। বাকিরা প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে আটকে গেছেন, অথবা ওয়ানডে-টি-টোয়েন্টির দরজায় ধাক্কা খেয়ে ফিরে গেছেন।

প্রথম কারণ, প্রথম শ্রেণির বলের পরিমাণ। জাতীয় ক্রিকেট লিগে আট-দশটা দল অংশ নেয়, প্রতিটা দল খেলে মোটামুটি ছয়-সাতটা ম্যাচ, দুই থেকে আড়াই মাসে। ইংল্যান্ডের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে একটা দল চোদ্দোটা ম্যাচ খেলে, ভারতের রঞ্জির গ্রুপ পর্বেই আট-নয়টা, তারপর নকআউট। ২০১৫ সালের পর যাঁরা বাংলাদেশের টেস্ট ক্যাপ পেয়েছেন, তাঁদের অনেকের নামের পাশে অভিষেকের সময় প্রথম শ্রেণির ম্যাচসংখ্যা ত্রিশের নিচে; ওয়ানডে অভিষেকের সময় সংখ্যাটা আরও কম। প্রথম শ্রেণির রেড বলের যত কম মিনিট, তত বেশি পুঁজি চলে যায় লাল বলের বাইরে — অর্থাৎ হোয়াইট-বলের শর্টকাটে।

দ্বিতীয় কারণ, লিগের প্রণোদনা। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ চলে ক্লাব আর স্পনসরের অর্থে; এখানে কাজের জায়গা তৈরি হয়, কর্মসংস্থান হয়, কিন্তু টেস্টে যে লম্বা স্পেল আর দশ-বারো ওভারের ধৈর্য দরকার, সেটার অভ্যাস এখানে হয় না। তরুণ পেসার চার ওভারে শেষ, তরুণ ব্যাটসম্যান ট্র্যাক-স্পেশালিস্ট হওয়ার লোভনীয় প্রস্তাব পায়।

তৃতীয় কারণ, নির্বাচনের প্রণোদনা। নির্বাচনী প্যানেল সাহসী সিদ্ধান্ত নেয় না, কারণ সিস্টেমে সাহসের কোনো পারিশ্রমিক নেই। কোচ আর ক্যাপ্টেন জানেন, পরবর্তী রিভিউ আসতে দু-তিনটা সিরিজ। ফলে তিরিশ বছরের খেলোয়াড়ের চেনা ফ্লোর বেছে নেওয়া হয় একুশ বছরের অচেনা সিলিংয়ের বদলে। এটা ব্যক্তিগত দুর্বলতা নয়, হিসাব। যে সিস্টেমে ব্যর্থতার খরচ একজনের আর সাফল্যের লাভ সবার, সেখানে ঝুঁকি এড়ানোই যুক্তিসঙ্গত আচরণ।

চতুর্থ কারণ, ঘড়ি রিসেট হওয়ার অভ্যাস। ২০০০ সালের পর বাংলাদেশের টেস্ট অধিনায়ক হয়েছেন এগারো জনের বেশি — নামতুর রহমান, খালেদ মাহমুদ, হাবিবুল বাশার, মোহাম্মদ আশরাফুল, মাশরাফি মুর্তজা, সাকিব আল হাসান, মুশফিকুর রহিম, তামিম ইকবাল, মাহমুদউল্লাহ, মমিনুল হক, নাজমুল হোসেন শান্ত। কোচের হিসাবটাও একই — ডেভ হোয়াটমোর থেকে জেমি সিডন্স, স্টুয়ার্ট ল, শেন জার্গেনসেন, চণ্ডিকা হাথুরুসিংহে (দুই দফায়), রাসেল ডোমিঙ্গো, ফিল সিমন্স; গড়ে দেড় থেকে দুই বছর। প্রতিটা কোচিং পরিবর্তন রূপান্তরের ঘড়িটা শূন্যে ফিরিয়ে দেয়; যে নীতির পাঁচ বছর লাগে, তার হাতে মেলে আঠারো মাস।

পঞ্চম কারণ, হোম পিচের ধোঁয়াশা। মিরপুরের স্লো, লো, টার্নিং উইকেট ঘরের মাঠে ফল আনে, কিন্তু সেটা প্রতিরক্ষামূলক আরাম। মিরপুরের ব্লকটা কখনো দেয়াল ছিল না; সেটা ছিল সময়মাপা পাল্টা-আক্রমণ — স্পিনারকে সাহায্য করা, ব্যাটসম্যানকে আটকে রাখা, টস-নির্ভর ২৪০ স্কোর। বাইরে গিয়ে পেস আর বাউন্সের মুখে সেই ব্যাটসম্যানের পা তৈরি থাকে না, কারণ ঘরে তাকে কখনো সেটার পরীক্ষা দিতে হয়নি।

ষষ্ঠ কারণ, স্ক্রিন মাইগ্রেশন। ২০২০ সালের মার্চে বঙ্গবন্ধু বিপিএল গ্রুপ পর্ব শেষ করে স্থগিত হয়ে যায়; ঘরোয়া ক্রিকেট ফেরে দর্শকবিহীন গ্যালারিতে, আর দর্শক ফেরে স্ক্রিনে। ১ নভেম্বর ২০২০-এ টি স্পোর্টস চালু হয়, ওটিটি প্ল্যাটফর্ম আর মোবাইল স্ক্রিন হাতের মুঠোয় আসে। আমি দেখেছি মহামারি স্টেডিয়াম খালি করেছে — তারপর স্ক্রিনভর্তি করেছে। এই বদলটা কেবল দেখার অভ্যাস বদলায়নি, টাকার নদীর গতিপথ বদলে দিয়েছে। যে ক্রিকেট টেলিভিশনে যায় না, সে ক্রিকেট বোর্ডের অগ্রাধিকার তালিকাতেও টেকসইভাবে থাকে না। প্রথম শ্রেণির জাতীয় লিগের মিডিয়া ভ্যালু কার্যত শূন্য, তাই ক্যালেন্ডার বড় করার প্রাতিষ্ঠানিক চাপটাই তৈরি হয়নি।

এখানেই ১৯৯৪ সালের পুরনো অভ্যাসটা কাজে লাগে। আইসিসি ট্রফির বাংলাদেশ-কেনিয়া ম্যাচে আমি রেডিও ক্যাশে বসে বল করছিলাম, ব্যাটসম্যানের ফুটওয়ার্কের বর্ণনায় তিরিশ সেকেন্ডের সীমা মানতে হতো। রেডিওর প্রতিটি শব্দ মূল্যবান ছিল, তাই অপ্রয়োজনীয় তথ্য বাদ দিতে শিখেছিলাম। আজ ডেটার অভাব নেই, বরং ডেটার প্রাচুর্যে কোন সংখ্যাটা সত্যিই কোনো সিদ্ধান্ত বদলাবে, সেটাই আসল প্রশ্ন। এনসিএলের ছয় ম্যাচের পরিসংখ্যান বদলায় প্রমোশন-রিলিগেশন; সেটা না থাকলে সংখ্যাটা শুধু সাজসজ্জা।

পাল্টা দৃষ্টিভঙ্গি

প্রচলিত সমাধানটা প্রায় প্রতি বছর একই: বেশি ম্যাচ, বেশি কোচ, বেশি টাকা, বেশি ফিজিও। আমি বলছি ভিন্ন কথা — বাধাটা ম্যাচের সংখ্যায় নয়, ম্যাচের পরিণতিতে।

জাতীয় লিগে দুটো রাউন্ড যোগ করলে কিছু বদলাবে না, যদি নির্বাচন সেই দুটো রাউন্ডে রান করা তরুণকে ডাক না দেয়। প্রণোদনা যদি না বদলায়, ভলিউম বাড়লে শুধু ক্লান্তি বাড়ে। এনসিএলে প্রোমোশন-রিলিগেশন নেই, তাই শেষ দুই রাউন্ডের ম্যাচে ভালো খেলার কোনো প্রাতিষ্ঠানিক কারণ নেই; সেটা ফলের চেয়ে ছুটির আগে শেষ কাজের মতো। প্রথম শ্রেণির ম্যাচ যদি বাছাইপর্ব হিসেবে না গন্য হয়, তাহলে সেটা কোন ম্যাচ — এই প্রশ্নটা কেউ করে না।

দ্বিতীয় পাল্টা পড়াটা কোচ-বদলের অভ্যাস নিয়ে। প্রত্যেকবার নতুন কোচ এলে গল্পটা হয়, এবার স্ট্রাকচার বদলাবে। আসলে বদলায় ড্রিল, ড্রিলের নাম, আর সাপ্তাহিক সভার সময়সূচি। রূপান্তরের নীতির ফল আসতে সময় লাগে পাঁচ বছরের বেশি; কোচের হাতে থাকে আঠারো মাস। ফলে যে ছেলেটার ২৩ থেকে ২৮ বছরের মধ্যে রূপান্তর হওয়ার কথা, তার কেরিয়ারে তিনজন আলাদা কোচ এসে একই ভুল বোঝাবুঝি নিয়ে যায়। এখানে কারও নিয়তের দোষ নেই;

তৃতীয় আঙুলটা ওঠে নির্বাহী ব্লাইন্ড স্পটের দিকে। বাংলাদেশের ব্যাটিং ডিজাইনে মিডল ওভারে একটা পুরনো চুক্তি কাজ করে — সেট ব্যাটসম্যানকে চল্লিশ ওভার পর্যন্ত টিকিয়ে রাখা। এই নীতি ২৪০-২৫০ স্কোর বানায়, কিন্তু ৩২০-৩৩০ দরকার হলে ভেঙে পড়ে, কারণ পাঁচ-ছয় নম্বরে যাঁরা বসে থাকেন তাঁরা ম্যাচে আট-দশ বলের বেশি পান না। এটা ইন্টেন্ট বা আক্রমণাত্মক মানসিকতার অভাব নয়, এটা কাঠামোগত হিসাব।

আর চোট ব্যবস্থাপনা। সাকিব আল হাসান, মুশফিকুর রহিম, তামিম ইকবাল — যাঁরা দেড় দশক ধরে তিন ফরম্যাট একসাথে টেনেছেন, তাঁদের শরীরের হিসাবটা কখনো নীতির অংশ হয়ে ওঠেনি; বরং ব্যক্তিগত সহনশীলতাকেই যোগ্যতার অংশ ধরা হয়েছে। আমি আঘাতকে ডেটা পয়েন্ট হিসেবে পড়তে শিখেছি, আর ফেরা-না-ফেরাকে কৌশলগত সিদ্ধান্ত হিসেবে — কারণ একটা কনকাশনের পর নেটে ফেরার তারিখ কোনো চিকিৎসার প্রশ্ন নয়, সেটা পরের সিরিজের দল বাছাইয়ের প্রশ্ন।

শেষ কথা

বল পড়ার আগেই প্যাটার্নটা তৈরি হয়ে গিয়েছিল — কেবল আমরা সেটা স্কোরকার্ডে খুঁজছিলাম, ক্যালেন্ডারে নয়।

তাই আমি নিজের পড়াটার ভুলীকরণযোগ্য সংস্করণটা তারিখ দিয়ে লিখে রাখছি। আমি ভুল প্রমাণিত হব, যদি ২০২৮ সালের মধ্যে দুটো জিনিস দেখা যায়। এক, জাতীয় লিগের প্রতি দলে কমপক্ষে দশটা প্রথম শ্রেণির ম্যাচ, আর সেই ম্যাচের ফলাফলের সাথে বিভাগভিত্তিক প্রোমোশন ও রিলিগেশনের সরাসরি যোগ। দুই, ২০২০ বিশ্বকাপের অনূর্ধ্ব-১৯ দলের অন্তত চারজন নিয়মিত সদস্য চল্লিশের বেশি টেস্ট খেলে ফেলে, এবং নতুনদের টেস্ট অভিষেকের সময় প্রথম শ্রেণির অভিজ্ঞতা পঞ্চাশ ম্যাচের বেশি।

এই দুটো সত্যি হলে আমার পুরো থিসিসটাই কাগজের মতো উল্টে যাবে। আর না হলে, পরের প্রজন্মের মিরাজদের জন্য রাতের বাসটা এখনও ধরতে হবে চট্টগ্রামের পথে।