কোডই এখন রেফারি: ফুটবলের ট্রান্সফার মার্কেটে ব্লকচেইনের নীরব দখল

গত মৌসুমে মেলবোর্নের একটি স্টেডিয়ামে কিক-অফের ঠিক বারো মিনিট আগে বড় স্ক্রিনে ভেসে উঠল একটি ভোটের ফলাফল। গোলের রিপ্লে নয়, লাইনআপ নয় — একটি ফ্যান টোকেনের প্রস্তাব, যেখানে কয়েক হাজার সমর্থক স্মার্টফোনে আঙুল ছুঁইয়ে সিদ্ধান্ত দিয়েছে। পাশে বসা সহকর্মী জানতে চাইলেন, এটাকেও কি এখন খেলার নিয়মের অংশ ধরব? আমি বললাম, নিয়ম নয় — কিন্তু নিয়মের মতোই বাধ্যতামূলক। ওই রাতেই বুঝলাম, ফুটবলের যে স্তরটা আমি কুড়ি বছর ধরে পড়ছি — আইন, প্রোটোকল, ম্যাচ রিপোর্ট — তার পাশে আরেকটা স্তর বসে গেছে। সেটা চোখে দেখা যায় না, হুইসেল বাজে না, কিন্তু সেটা হিসাব রাখে, ভোট গোনে, আর চুক্তি কার্যকর করে। ওই রাত থেকে আমি হিসাব রাখতে শুরু করেছি। ট্রান্সফার উইন্ডো মানেই এখন কেবল এজেন্ট, রিলিজ ক্লজ আর মেডিকেল নয়। এর ভেতরে ঢুকে পড়েছে স্মার্ট কন্ট্রাক্ট, ফ্যান টোকেন, এনএফটি টিকিট আর ক্রিপ্টো স্পন্সরশিপের অঙ্ক। যে ফুটবলটা আমি ২০১৭ সালে বারো পাতার নিয়ম-চিটশিট ধরে পড়তে শিখেছিলাম, সেটার দরজায় এখন আরেক ধরনের ভাষা কড়া নাড়ছে — এমন এক ভাষা, যার ব্যাকরণ লেখা হয় সার্ভারে, আর অভিধান লেখা হয় কোডে। ২০১৭ সালের কথা মনে পড়ে। মেলবোর্নে অপ্টাস স্পোর্টে জুনিয়র রুলস রিসার্চার হিসেবে যোগ দেওয়ার সময় আমার হাতে ছিল একটি খালি নোটবুক। মেলবোর্ন ভিক্টরি বনাম সিডনি এফসির প্রথম রাউন্ডের আগে আমি সেই নোটবুক ভরে একটি বারো পাতার চিটশিট বানিয়েছিলাম — আটটি রিভিউযোগ্য ঘটনা, চারটি রেফারি সংকেত, ছয়টি আইএফএবি ধারা। এ-লিগের প্রথম ভিএআর মৌসুমে সেই চিটশিট সাতাশ রাউন্ড, একশো পঁয়ত্রিশ ম্যাচ ধরে ব্যবহৃত হয়েছিল। লাইভ প্রোডিউসার ম্যাচ চলাকালীন সেটি খুলে ধরা শব্দ ধরে ধারা মিলিয়ে নিতেন। তখন ফুটবলের সিস্টেম মানে ছিল আইন আর প্রোটোকল — সবকিছু লিখিত, সবকিছু যাচাইযোগ্য। আজ ট্রান্সফার উইন্ডোর সিস্টেমটাও একই শৃঙ্খলা দাবি করে, কিন্তু তার নথি আর কাগজে লেখা থাকে না। ২০১৮ বিশ্বকাপে ফ্রান্স বনাম অস্ট্রেলিয়ার ম্যাচে ভিএআরের প্রথম পেনাল্টি যখন দেওয়া হলো, কাযানের সেই রাতে আমি বিশ সেকেন্ডের একটি অন-এয়ার ব্যাখ্যা তৈরি করেছিলাম — ঘটনা, রিভিউয়ের কারণ, ধারা, ফলাফল। সেই চার ধাপের কাঠামো আজও আমার লেখায় আছে। ব্লকচেইনের গল্পটাও আমি সেই একই কাঠামোয় দেখি: ঘটনা কী, কে ট্রিগার করল, কোন নিয়ম, আর ফলাফল কী। পার্থক্য একটাই — ভিএআরে সিদ্ধান্ত নেয় মানুষ, আর ব্লকচেইনে সিদ্ধান্ত নেয় কোড। ব্লকচেইন শব্দটা ফুটবলে প্রথম ঢোকে স্পন্সরশিপের দরজা দিয়ে। ২০২১ সালে লস অ্যাঞ্জেলেসের স্টেপলস সেন্টারের নাম বদলে হয় ক্রিপ্টো.কম অ্যারিনা — বিশ বছরের চুক্তি, যার মূল্য প্রায় সাতশো মিলিয়ন ডলার বলে বহু সংবাদমাধ্যমে উল্লেখ করা হয়। পরের বছর কাতার বিশ্বকাপে ক্রিপ্টো.কম ছিল অফিসিয়াল স্পন্সর; চুক্তির মূল্য একশো পঁয়তাল্লিশ মিলিয়ন ডলারের কাছাকাছি বলে রিপোর্ট হয়েছিল। একই বিশ্বকাপে ফিফা আনুষ্ঠানিকভাবে অ্যালগোর্যান্ডকে নিজের ব্লকচেইন পার্টনার ঘোষণা করে, আর চালু হয় ফিফা কালেক্ট নামের এনএফটি প্ল্যাটফর্ম। বল গড়ানোর আগেই কোড ঢুকে পড়ে স্টেডিয়ামের স্কোরবোর্ডে আর টিকিটের গায়ে। এই স্পন্সরশিপ কেবল বিজ্ঞাপন নয়। এটা ট্রান্সফার মার্কেটের অর্থনীতিকে সরাসরি ছুঁয়ে ফেলে। ক্লাবের আয়ের তিনটি স্তম্ভ — সম্প্রচার, বাণিজ্যিক আর ম্যাচডে। এই তিনটির মধ্যে বাণিজ্যিক স্তম্ভেই সবচেয়ে দ্রুত বাড়ছে ক্রিপ্টো আর ব্লকচেইন-সংস্থার নাম। যে ক্লাব বছরে দু-তিনটি বড় ক্রিপ্টো ডিল করে, তার ট্রান্সফার বাজেটই বদলে যায়। ফলে ট্রান্সফার উইন্ডোতে যখন কোনো তারকাকে দলে নেওয়ার খবর আসে, আমি আগে জিজ্ঞেস করি: এই টাকাটা কোথা থেকে এল — ব্যাংক ঋণ, মালিকের পকেট, নাকি কোনো কোড-কোম্পানির স্পন্সর চেক? প্রতিটি ট্রান্সফার গুজব আসলে একটি চুক্তির ধারা, যার মুখে কার্নিভালের মুখোশ। এই অর্থনীতির একটা দিক অনেকে এড়িয়ে যান। সম্প্রচার আর ম্যাচডে আয় তুলনামূলকভাবে স্থিতিশীল; কিন্তু ক্রিপ্টো স্পন্সরশিপের টাকা আসে এমন এক বাজারের উপর নির্ভর করে, যা এক রাতে অর্ধেক হয়ে যেতে পারে। ব্লকচেইন-সংস্থাগুলো যখন মাল্টি-মিলিয়ন ডিল করে, তারা ভবিষ্যতের একটি প্রতিশ্রুতি কিনে রাখে। ক্লাবও তখন ভবিষ্যতের একটি প্রতিশ্রুতি ধরে ট্রান্সফার ফি-তে হাত দেয়। দুই পক্ষই একসাথে একই দড়িতে দাঁড়িয়ে থাকে। ফ্যান টোকেন ব্লকচেইনের সবচেয়ে চর্চিত ফুটবল-পণ্য। চিলিজ নেটওয়ার্কের সোশিওস প্ল্যাটফর্মের মাধ্যমে বার্সেলোনা, পিএসজি, ইউভেন্তুসের মতো ক্লাব নিজেদের নামে ডিজিটাল টোকেন ছেড়েছে। এই টোকেনের মালিক সমর্থক কিছু নির্দিষ্ট প্রশ্নে ভোট দিতে পারে: কোন গান বাজবে, প্রাক-মৌসুমে কোন শহরে অনুশীলন হবে, কোন ডিজাইন জার্সিতে ছাপা হবে। অনেক সমর্থকের কাছে এটাই গণতন্ত্রের মতো শোনায়। এখানেই প্রথম ফাঁক। ভোটের বিষয়গুলো ক্লাব বেছে দেয়। খেলার একাদশ, কোচ নিয়োগ, টিকিটের দাম — এসব প্রশ্ন কখনো ভোটের তালিকায় ওঠে না। কোডটি ভোট গোনে ঠিকই, কিন্তু কে প্রশ্ন লিখবে সেটি ঠিক করে ক্লাবের বোর্ড। কোড কখনো মিথ্যা বলে না; কোড শুধু তাই করে, যা তাকে করতে বলা হয়েছে। ই-স্পোর্টসে রেফারি কোডের ভেতরেই থাকেন, আর কোড কখনো চোখ টেপে না। ফুটবলে সেই কোড এখনো ক্লাবের হাতের পুতুল। দ্বিতীয় ফাঁকটা আর্থিক। ফ্যান টোকেনের দাম নির্ধারিত হয় খোলা বাজারে, আর সেটি দলের পারফরম্যান্সের সাথে সোজাসুজি জড়িয়ে যায়। কোনো ক্লাব পরপর কয়েক ম্যাচ হারলে তার টোকেনের দামও পড়ে যায়। অর্থাৎ, সমর্থকের আনুগত্য এখন একটি স্পেকুলেটিভ সম্পদে পরিণত হয়েছে, যার ঝুঁকি তার নিজের দলের ফলাফলের সাথে জড়ানো। এই ডিজাইনে সমর্থকের সাথে ক্লাবের সম্পর্ক আরও গভীর হয় না — বরং একটি বাজারের সাথে জড়িয়ে পড়ে। এনএফটি টিকিট আরেকটি স্তর। সাধারণ টিকিটের সমস্যা পরিচিত — কালোবাজারি, জাল টিকিট, পুনঃবিক্রয়ে ক্লাবের আয় হারানো। ব্লকচেইনে টিকিট হলে প্রতিটি টিকিটের একটি অনন্য পরিচয় তৈরি হয়, মালিকানা বদলালে তা চেইনে লিপিবদ্ধ হয়, আর ক্লাব চাইলে পুনঃবিক্রয়ের একটি শতাংশ নিজে নিতে পারে। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে ফিফা কিছু এনএফটি-ভিত্তিক টিকিট ও সংগ্রহ পরীক্ষা করে, ইউরোপের কয়েকটি ক্লাবও এই মডেল ছুঁয়ে দেখেছে। তত্ত্ব পরিষ্কার, বাস্তবায়ন এখনো ছোট পরিসরে। কেন বাস্তবায়ন ছোট? কারণ স্টেডিয়ামের গেটে কোড স্ক্যান করার জন্য প্রয়োজন আলাদা হার্ডওয়্যার, প্রশিক্ষিত স্টুয়ার্ড, আর ফোন-নির্ভর সমর্থকের হাতে ইন্টারনেট। একটি চল্লিশ হাজার আসনের স্টেডিয়ামে হাজারো সমর্থক একসাথে গেটে দাঁড়ালে সার্ভার কতটা টিকবে — সেটি পরীক্ষা না করে কেউ পুরো ব্যবস্থা বদলায় না। প্রোটোকল কোনো খাঁচা নয়; প্রোটোকল হল সেই কাঠামো, যার উপর দাঁড়িয়ে খেলাটা টিকে থাকে। আর কাঠামো বদলাতে সময় লাগে। সবচেয়ে বিতর্কিত সম্ভাবনা স্মার্ট কন্ট্রাক্টে রিলিজ ক্লজ। আজকের ফুটবলে রিলিজ ক্লজ মানে এক পাতা কাগজ, যা নিয়ে পরে আদালত, ক্লাব আর এজেন্টের ত্রিমুখী লড়াই বাধে। স্মার্ট কন্ট্রাক্টে সেটি হতো একটি শর্ত: নির্দিষ্ট তারিখে নির্দিষ্ট অঙ্ক কেউ জমা দিলে মালিকানা স্বয়ংক্রিয়ভাবে হস্তান্তর। কোনো এজেন্টের ফোন, কোনো বোর্ড সভা, কোনো চুক্তি ভাঙার বিতর্ক নেই। এখানেই আমি থামি। কারণ ফুটবলের সবচেয়ে দামি সম্পদ মানুষের সিদ্ধান্ত; সেটি যদি কোডের হাতে চলে যায়, তবে কে দায় নেবে? ভাবুন, একজন খেলোয়াড় মৌসুমের মাঝপথে চলে যেতে চান না। কিন্তু একটি স্মার্ট ক্লজ অনুযায়ী কোনো ক্লাব অঙ্কটা জমা দিল, আর কোড স্বয়ংক্রিয়ভাবে মালিকানা হস্তান্তর করে দিল। সেই মুহূর্তে খেলোয়াড়ের ইচ্ছার মূল্য শূন্য। এই ঝুঁকিটা চুক্তির কাগজে যা থাকে না, কোডে সেটাই সবচেয়ে বেশি থাকে — নিঃশর্ত আনুগত্যের একরৈখিক নিয়ম। নিয়মের খাতায় ফিফা এর মধ্যেই কয়েকটি বেড়া টেনে দিয়েছে। ২০১৫ সালে তৃতীয় পক্ষের মালিকানা নিষিদ্ধ হয়, খেলোয়াড়ের অর্থনৈতিক অধিকার কোনো বিনিয়োগকারীর হাতে রাখা যায় না। ২০২২ সালে চালু হয় ফিফা ক্লিয়ারিং হাউস, যা প্রশিক্ষণ-ক্ষতিপূরণ আর সংহতি-অর্থের হিসাব কেন্দ্রীয়ভাবে রাখে। ফিফার ইন্টারন্যাশনাল ট্রান্সফার ম্যাচিং সিস্টেম আগেই প্রতিটি আন্তর্জাতিক ট্রান্সফারের তথ্য ডিজিটাল খাতায় রাখত। অর্থাৎ, ফুটবলের প্রশাসন দশ বছর ধরে একটি ডিজিটাল সত্যের দিকে হেঁটেছে। ব্লকচেইন সেই হাঁটার পরের ধাপ হতে পারে — যদি কেউ সেটি স্বচ্ছতার জন্য ব্যবহার করে, পর্যটনের জন্য নয়। কানাডা আর অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞতা এখানে শিক্ষণীয়। উত্তর আমেরিকার লিগগুলো ড্রাফট, স্যাম্প ক্যাপ আর কেন্দ্রীয় চুক্তির ভিত্তিতে চলে; সেখানে স্বচ্ছতা মানে একটি লিখিত নিয়মের বই। অস্ট্রেলিয়ার এ-লিগ বরং বেশি ইউরোপীয় — ট্রান্সফার ফি, ফ্রি এজেন্ট, বেতনসীমার মিশ্রণ। এই দুই বাজারে ব্লকচেইন একইভাবে ঢুকবে না। কানাডায় সমর্থক প্রথমে লিগের নিয়ম দেখতে চাইবে, অস্ট্রেলিয়ায় আগে দেখবে তার সাপ্তাহিক টিকিটের দাম কমল কি না। প্রযুক্তি এক, কিন্তু ব্যাকরণ আলাদা। এখন আসি সেই কথায়, যা বললে অনেকে খুশি হবেন না। ফুটবলে ব্লকচেইন আজ বেশিরভাগ ক্ষেত্রে প্রযুক্তি নয়, প্রলেপ। ফ্যান টোকেন মালিকানা দেয় না, দেয় অনুভূতি। এনএফটি টিকিট জাল রুখবে, কিন্তু স্টেডিয়ামের কালোবাজারি রুখবে না যদি ক্লাব নিজেই টিকিট ধরে রাখে। ক্রিপ্টো স্পন্সরশিপ ক্লাবের বাণিজ্যিক আয় বাড়ায়, কিন্তু যখন ক্রিপ্টো বাজার ধসে পড়ে, তখন সেই চেক অকার্যকর হয়ে যায়। ২০২২ সালের ক্রিপ্টো শীতে কয়েকটি সংস্থা স্পন্সরশিপ থেকে সরে দাঁড়ায়, আর ক্লাবগুলো হাতে পড়ে থাকা অসম্পূর্ণ বাজেট নিয়ে ট্রান্সফার উইন্ডোয় ঢোকে। এখানে সৌদি প্রো লিগের সাথে তুলনা করা যায়। সৌদি লিগ তারায় ভরিয়ে ফুটবলকে উন্নত করছে না; সে বয়স্ক ইউরোপীয় তারকাকে পর্যটন-বিলবোর্ড বানাচ্ছে। ব্লকচেইনের অনেক ফুটবল-প্রকল্পও ঠিক একই কাজ করছে — নতুন প্রযুক্তি নয়, নতুন পর্যটন। সমর্থককে টোকেন কিনিয়ে অংশীদার বানানোর চেয়ে তার স্টেডিয়ামে ঢোকার টিকিট সাশ্রয়ী করলে বেশি লাভ হতো। তবু শুধু প্রলেপ বলে থেমে গেলে ভুল হবে। ব্লকচেইনের আসল শক্তি ফুটবলে ঢুকছে নীরবে, স্পন্সরশিপের আলো থেকে অনেক দূরে — স্বচ্ছতার খাতায়। ফিফা ক্লিয়ারিং হাউস এখন প্রশিক্ষণ-ক্ষতিপূরণ আর সংহতি-অর্থের হিসাব কেন্দ্রীয়ভাবে রাখে। এই অর্থ ছোট ক্লাবের বেঁচে থাকার শর্ত। এই হিসাব যদি সত্যিকারভাবে ব্লকচেইনে রাখা হয়, তবে কোনো বড় ক্লাব আর আমরা টাকা দিয়েছি বলে মিথ্যা বলতে পারবে না। কুড়ি বছর ধরে আমি দেখেছি, ফুটবলের সবচেয়ে বড় সংকট প্রায়ই গোলের নয় — হিসাবের। আমার কাছে একটা দৃশ্য এখনো স্পষ্ট। ২০২০ সালে করোনার সময় এ-লিগের রিস্টার্টে খালি স্টেডিয়ামে ম্যাচ চলছিল। পাঁচটি পরিবর্তন, ওয়াটার ব্রেক, ছত্রিশ দিনে সাতাশ ম্যাচ — সবই ছিল এক কঠোর প্রোটোকলের ফল। সেই সময় বুঝেছিলাম, খালি স্টেডিয়ামে একটি হুইসেল পঞ্চাশ হাজার গলার চেয়ে জোরে বাজে। ব্লকচেইনের ক্ষেত্রেও ঠিক তাই হবে। কোলাহলের বাজারে যখন ধুলো থিতিয়ে যাবে, তখন বোঝা যাবে কোন কোড আসলে কাজ করেছিল, আর কোনটা কেবল মুখোশ ছিল। ২০২১ সালে ইউরোপে একটি ম্যাচের মাঝপথে খেলোয়াড় মাঠে লুটিয়ে পড়ার ঘটনাও আমাকে একই শিক্ষা দিয়েছে। সেই রাতে সবাই বুঝেছিল, জরুরি অবস্থায় সবচেয়ে দরকারি জিনিস কোনো প্রযুক্তি নয়, একটি পরিষ্কার সিদ্ধান্ত-বৃক্ষ — কে ডাকবে, কে সিদ্ধান্ত নেবে, কত সময় লাগবে। ব্লকচেইনকে যদি ফুটবলে সফল হতে হয়, তাকেও সেই পরিষ্কার সিদ্ধান্ত-বৃক্ষ হতে হবে: ট্রিগার, কর্তৃত্ব, সময়রেখা, পরিণতি। ট্রান্সফার উইন্ডো এই পরীক্ষার সবচেয়ে ভালো মঞ্চ। কারণ এখানে টাকা, আইন আর মানুষ — তিনটাই একসাথে মেলে। একটি চুক্তি শেষ হয়, আরেকটি শুরু হয়; মাঝখানে এজেন্ট, ক্লাব আর লিগের হিসাব মিলতে হয়। এই হিসাবের খাতা যদি কোডে থাকে, তবে প্রতারণার জায়গা কমে। কিন্তু খাতা যদি কোডে থাকে আর কোড যদি ক্লাবের নিয়ন্ত্রণে থাকে, তবে কিছুই বদলায় না। আগামী ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমি একটা জিনিস লক্ষ্য করব। ক্লাব যখন নতুন তারকা কিনবে, আমি দেখব তার রিলিজ ক্লজ কি এখনো কাগজে লেখা, নাকি কোনো প্ল্যাটফর্মে কোড হয়ে বসে আছে। যদি কোড হয়ে বসে থাকে, তবে রেফারির হুইসেলের পাশে আরেকটি শব্দ শোনা যাবে — সার্ভারের নীরব শব্দ। প্রশ্নটা এখন আর প্রযুক্তির নয়, প্রশ্নটা দায়ের। যখন কোড রায় দেয়, তখন কে কার কাছে জবাবদিহি করে?