খালি পেলোডের পাঠ: ফুটবলের ডেটা-অর্থনীতিতে ব্লকচেইন কেন সত্যতার সনদ চায়

গত সপ্তাহে আমার ডেস্কে একটি বিশ্লেষণ এলো। নয়টি অধ্যায়, প্রতিটিতে টেবিল, ঝুঁকির ম্যাট্রিক্স, পরিস্থিতি-মডেল — কাঠামোটা প্রায় নিখুঁত। কিন্তু প্রতিটি ঘর খালি; বারবার ফিরে আসে একই বাক্য, পর্যাপ্ত তথ্য নেই। যে বিশ্লেষণ কোনো খেলোয়াড়, ক্লাব, কোচ বা প্রতিযোগিতার নাম বলতে পারে না, সেটি বিশ্লেষণ নয়; সেটি ফাঁকা খাঁচা, যার ভেতরে পাখি নেই। সেই খালি পেলোড আমাকে এমন এক প্রশ্নে নিয়ে গেল, যা আমি চৌদ্দ বছর ধরে ট্রান্সফার ডেস্কে বসে এড়িয়ে চলেছি — তথ্যের সত্যতা আসলে কে যাচাই করে?

আমি চৌদ্দ বছর ধরে ট্রান্সফার মার্কেট অ্যাডমিনিস্ট্রেটর। লিভারপুলের একটি অফিস থেকে প্রতিদিন যা দেখি, তা হলো ফুটবলের সবচেয়ে দামি মুদ্রা — তথ্য। একজন উইঙ্গারের দাম ঠিক হয় না তার গোলের সংখ্যায়; ঠিক হয় প্রতি শটের গুণমানে, চাপ প্রয়োগের প্রবণতায়, চুক্তির অবশিষ্ট সময়ে। ২০১৭ সালে এক্সপেক্টেড ভ্যালু নামে আমার নিউজলেটার শুরু হয়েছিল স্ট্যাটসবম্ব ডেটা নিয়ে। রোমায় থাকা মোহাম্মদ সালাহকে আমি তখন বাজার-অবমূল্যায়িত বলে চিহ্নিত করি — ১৫ সিরি আ গোল, ১১ অ্যাসিস্ট, প্রতি ৯০ মিনিটে ২.৮ শট, ১৩.৯ এক্সজি, ৮.৭ এক্সএ। জার্গেন ক্লপের কাউন্টার-প্রেসে তার অফ-বল দৌড় কতটা খাপ খায়, তা আমি মডেল করে দেখিয়েছিলাম। স্প্রেডশিট কখনো মিথ্যা বলে না, কিন্তু সে প্রায়ই ফিসফিস করে। ২৫ হাজার সাবস্ক্রাইবার সেই লেখাটি পড়েছিলেন, এবং একটি ব্রিটিশ এজেন্সি আমার সঙ্গে পরামর্শ চুক্তি করেছিল।

তবু ফিসফিস আর সত্য এক জিনিস নয়। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় বিশ্বকাপের ডেটা-ডেস্কে বসে আমি ফ্রান্সের পিপিডিএ ৮.৭ আর এন-গোলো কান্তের প্রতি ৯০ মিনিটে ৪.২ ট্যাকল-প্লাস-ইন্টারসেপশন ট্র্যাক করছিলাম। ফ্রান্স জিতবে, কারণ তাদের লো-ব্লকের নমনীয়তা প্রতিপক্ষের এক্সজি দমন করবে — এই ভবিষ্যদ্বাণী আমি ফাইনালের অনেক আগেই লিখে রেখেছিলাম, আর প্রতিটি ম্যাচের অডিট দুই ঘণ্টার মধ্যে প্রকাশ করতাম। রাশিয়া আমাকে শিখিয়েছে, সংকেতের চেয়ে শোরগোল অনেক দূর যায়। কিন্তু সেদিনের আসল পাঠটি ছিল ভিন্ন: একটি সংখ্যা তখনই মূল্যবান, যখন তার উৎস যাচাইযোগ্য।

২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হলো, ট্রান্সফার বাজেট ধসে পড়ল। লিভারপুলে বসে আমি একটি ক্রাইসিস ট্রান্সফার ইনডেক্স বানালাম — মজুরি, বয়স, চোটের ইতিহাস, প্রতি ৯০ মিনিটে এক্সজি, পিপিডিএ ফিট, দৌড়ানো দূরত্ব। উলভারহ্যাম্পটনের দিওগো জোতাকে আমি সুপারিশ করি ৪১ মিলিয়ন পাউন্ডে: ৭ লিগ গোল, ৬.১ এক্সজি, প্রতি ৯০ মিনিটে ২.১ শট, ৭.৯ পিপিডিএ। সেপ্টেম্বরে লিভারপুল তাকে কিনে নেয়। স্টেডিয়াম যখন খালি হলো, মডেলগুলোকে শ্বাস নিতে শিখতে হয়েছিল। সেই অভ্যন্তরীণ নোটটি পরে মহামারি-যুগের রিক্রুটমেন্ট বিশ্লেষণে উদ্ধৃত হয়।

২০২২ সালে কাতারে আমি একটি ব্রডকাস্টারের ডেটা-ডেস্ক চালাতাম। মরক্কোর সোফিয়ান আমরাবাতের দিকে তাকিয়ে ছিলাম — প্রতি ৯০ মিনিটে ৪.১ ট্যাকল-প্লাস-ইন্টারসেপশন, ৯০ শতাংশ পাস নির্ভুলতা, ৭.২ প্রগ্রেসিভ পাস। সেমিফাইনালে পৌঁছানোর পর আমি অ্যাটলাস লায়ন্স ডসিয়ার প্রকাশ করি, যেখানে সতর্ক করেছিলাম যে তার বাজারদর ফুলে উঠবে, কিন্তু ভিত্তি-সংখ্যা তাকে শীর্ষ ক্লাবে নিয়ে যাওয়ার পক্ষে। দুটি ইউরোপীয় রিক্রুটমেন্ট বিভাগ সেই লেখা উদ্ধৃত করেছিল। এই তিনটি ঘটনা একসূত্রে বাঁধা: প্রতিটির কেন্দ্রে ছিল একটি যাচাইযোগ্য তথ্যশৃঙ্খল, আর প্রতিটি ক্ষেত্রেই আমি জানতাম না, আগামীকাল কে সেই তথ্য বদলে দেবে।

এখানেই আজ ফুটবলের আসল সংকট। সমস্যাটি তথ্যের অভাব নয় — তথ্যের অবিশ্বাস। একটি ট্রান্সফার চূড়ান্ত হওয়ার আগেই তিনটি সংবাদমাধ্যম তিনটি ভিন্ন ফি রিপোর্ট করে। কে সত্য? এজেন্ট, ক্লাব, দালাল — প্রত্যেকের স্বার্থ আলাদা, প্রত্যেকের সংখ্যা আলাদা। একটি ট্রান্সফার উইন্ডোতে যত ফি ঘোষিত হয়, তার একটি অংশও কখনো কোনো নিরপেক্ষ খাতায় লেখা হয় না। এখানেই ব্লকচেইনের প্রাসঙ্গিকতা, এবং সেটি ফ্যান-টোকেনের চকচকে বিজ্ঞাপন নয়।

ভাবুন একটি বিতরণকৃত খাতা, যেখানে প্রতিটি চুক্তির ফি, কিস্তির সময়সূচি, অ্যাড-অন, সেল-অন ধারা এবং নিবন্ধনের তারিখ একবার লিখিত হলে আর বদলানো যায় না। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট নিজেই হিসাব মেটায়: বিক্রয়-ধারা সক্রিয় হলে আগের ক্লাবের অংশ স্বয়ংক্রিয়ভাবে পরিশোধিত হয়। আজ যা হয়, তা হলো এই সাধারণ হিসাব মেরামত করতে মাসের পর মাস লাগে, কখনো মামলা পর্যন্ত গড়ায়। ফিফার ক্লিয়ারিং হাউস এই দিকেই এগোচ্ছে, এবং ভবিষ্যতে খাতা-ভিত্তিক নিবন্ধন অস্বাভাবিক থাকবে না। এটি সেই দুর্নীতির চেয়েও বড় লাভ, যেটি লুকিয়ে রাখা যায় না — কারণ যা সবার সামনে লেখা, তা একা কেউ মুছে ফেলতে পারে না।

কিন্তু ব্লকচেইন যদি শুধু ফি-র সত্যতা নিশ্চিত করে, তবে সেটি অর্ধেক কাজ। আসল সংকট স্কাউটিং ডেটার। একটি ১৮ বছরের ছেলের প্রগ্রেসিভ পাস বা প্রেসিং রিকভারি — এই সংখ্যাগুলো কোথা থেকে আসে? কোন সিস্টেম, কোন সংজ্ঞা, কোন নমুনার আকার? বেশিরভাগ ক্লাব এই ডেটা বাইরের সরবরাহকারীর কাছ থেকে কিনে, আর সেই সংখ্যার পেছনের পদ্ধতি কখনো প্রকাশ পায় না। তথ্যের উৎস যাচাইযোগ্য হলে ভুলের দায়ও নির্দিষ্ট হয়; এখন আছে কেবল আস্থার ঘোষণা, আর আস্থা একটি পদ্ধতি নয়। আমার বছরের পর বছর মাঠে বসে খেলা দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, অনেক ম্যাচের চরিত্র এমনিতেই সংখ্যার বাইরে থাকে; কিন্তু যে সংখ্যাগুলো আমরা ব্যবহার করি, সেগুলোর জন্ম-সনদ অন্তত থাকা উচিত।

আমার জন্ম বাংলাদেশে, আর আজ লিভারপুল থেকে আমি দেখি দক্ষিণ এশিয়ার প্রতিভা ইউরোপের স্কাউটিং জালে ঢোকে প্রায় অন্ধকারে, কোনো যাচাইযোগ্য ডেটা-সনদ ছাড়াই। একটি ডান-পায়ের ডিফেন্ডার চট্টগ্রাম থেকে ঢাকা হয়ে লিসবন যান, কিন্তু তার প্রতি ৯০ মিনিটের রেকর্ড কারো কাছে নেই। যদি একটি অপরিবর্তনীয় খাতা থাকত, যেখানে তার ম্যাচ-বাই-ম্যাচ পারফরম্যান্স সংরক্ষিত থাকত, তবে তার দাম ঠিক হতো খ্যাতিতে নয়, প্রমাণে। প্রবাসী প্রতিভার পাইপলাইনে সবচেয়ে বড় ক্ষতি তথ্যের অভাব নয় — তথ্যের অসমতা।

এখানেই আমাকে থামতে হয়, কারণ আমি যদি ব্লকচেইনকে জাদু-কাঠি বলি, তবে আমি নিজের নীতির বিরুদ্ধে যাব। অপরিবর্তনীয়তা মানে ভুলও অপরিবর্তনীয়। যদি একটি স্কাউটিং মডেল ভুল সংজ্ঞা দিয়ে কোনো ছেলেকে ধীর বলে চিহ্নিত করে, তবে খাতায় সেই অপমান চিরকাল খোদাই হয়ে থাকবে। একটি ব্লকচেইন ভুল মডেলকে সংশোধন করতে পারে না; সে কেবল ভুলকে স্থায়ী করে। ২০২০ সালের পাঠ এখানে জরুরি: পুরনো মডেল হঠাৎ অচল হয়ে পড়েছিল, কারণ বাস্তবতা বদলে গিয়েছিল। যদি সেই মডেলকে একটি লেজার জমাট বাঁধিয়ে দিত, তবে সেটি সমাধান নয়, সেটি সমস্যার সিমেন্ট। তার ওপর গোপনীয়তা: একজন ১৬ বছরের খেলোয়াড়ের সমস্ত ডেটা সর্বজনীন খাতায় থাকা মানে তার শৈশবের প্রতিটি ভুল কখনো মুছে যাবে না। ফুটবল-শ্রমিকদের রক্ষা করার যে দায় আমাদের, সেখানে স্বচ্ছতা আর শোষণের রেখাটি অত্যন্ত সরু।

তাই আমার সিদ্ধান্ত দ্বিধাহীন নয়, এবং আমার উচিত দ্বিধাহীন না হওয়া। ব্লকচেইন ফুটবলের তথ্য-অর্থনীতিতে ঢুকবে; প্রশ্নটি কী প্রযুক্তি নয়, প্রশ্নটি হলো কী যাচাই করা হবে এবং কে যাচাই করবে। একটি বিতরণকৃত খাতা সত্যের সনদ দিতে পারে, কিন্তু সত্য কী, সেটি স্থির করে মানবিক সিদ্ধান্ত — কোচের চোখ, স্কাউটের বিবেক, আর সেই শূন্য স্টেডিয়ামের নীরবতা, যা একবার আমাদের সব মডেল ভেঙে দিয়েছিল।

আগামী জানুয়ারির উইন্ডোতে আমি একটি অনুপাত নিবিড়ভাবে দেখব: কতগুলো চুক্তি এখনও মুখে মুখে প্রচারিত ফি নিয়ে ঘোষিত হয়, আর কতগুলো যাচাইযোগ্য ডেটা-সনদ নিয়ে। সেই অনুপাতই বলে দেবে, ফুটবল তার সবচেয়ে দামি মুদ্রার সত্যতা রক্ষা করতে শিখেছে কি না — নাকি সে এখনও ফিসফিসকে সত্য বলে মেনে নিতে রাজি।