মিডল-ওভারের হাফ-স্পেস: বাংলাদেশের টি২০ ব্যাটিং অর্ডারের স্লট-বিভ্রাট

মিরপুরের গ্যালারি যখন অর্ধেক ফাঁকা, আমি ব্যাটের শব্দে স্কোরকার্ড পড়তে পারি। আট নম্বর ওভারে স্পিনার বল ছাড়ে, ফিল্ডার ডিপ মিডউইকেটে, নন-স্ট্রাইকার এন্ডে দাঁড়ানো ব্যাটারের ক্রিজের গভীরতা বাড়ে, আর ব্যাট থেকে বেরিয়ে আসে সেই ভোঁতা শব্দ — যেটা সিঙ্গেলের। বাউন্ডারির শব্দ অন্যরকম, ধারালো, উপরের দিকে। ফাঁকা স্টেডিয়ামে পার্থক্যটা আলাদা করে চেনা যায়। Empty stadiums let me hear the shape of the game. গত দুই মৌসুমে যে একত্রিশটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ আমি ফ্রেম ধরে ধরে নোট করেছি — এটা একটা কাজের নমুনা, সম্পূর্ণ ডেটাসেট নয়, আত্মবিশ্বাসের মাত্রা মাঝারি — তার প্রায় সবগুলোতেই সাত থেকে এগারো ওভারের বিরতিতে একই শব্দ-ছবির পুনরাবৃত্তি পেয়েছি: বল ব্যাটে লাগছে, রান হচ্ছে না।

এটাকে অনেকে ধৈর্যের ব্যাটিং বলেন। আমি একে স্লট-বিভ্রাট বলি। দলটি ঠিক জায়গায় ঠিক লোক পাঠায় না।

প্রেক্ষাপট: রূপান্তরের হিসাব

বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি যাত্রা শুরু ২৮ নভেম্বর ২০০৬, খুলনায় জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে (সূত্র: বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের ম্যাচ রেকর্ড)। সেই শুরু থেকে ফরম্যাট বদলেছে অনেক, দলের ব্যাটিং-দর্শন বদলেছে কম। এশিয়া কাপের তিনটি ফাইনাল — ২০১২ (একদিনের, পাকিস্তানের কাছে হার), ২০১৬ (টি-টোয়েন্টি, ভারতের কাছে হার), ২০১৮ (একদিনের, ভারতের কাছে হার) — একই বার্তা দেয়: ফাইনালে পৌঁছানোর পথ বাংলাদেশ বলতে পারে, ফাইনালটা ফিনিশ করতে পারে না।

এই তিনটির মধ্যে একটা সাধারণ যন্ত্রাংশ খুঁজে পেয়েছি। প্রতিবারই ফাইনালে বাংলাদেশ ধীর গতিতে প্রথম দশ ওভার পার করেছে, এবং প্রতিবারই স্কোরিং ওভারগুলো এসেছে তখন যখন উইকেট পড়ে গেছে। অর্থাৎ রানের চাপটা দলের সেরা ব্যাটারের কাঁধে, ব্যাটিং অর্ডারের কাঠামোর উপরে।

দেশীয় পাইপলাইনটা দেখুন। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ চালু হয় ২০১২ সালে, ফ্র্যাঞ্চাইজি ভিত্তিতে। নিলাম-অর্থনীতিতে একটা স্পষ্ট প্যাটার্ন আছে: বিদেশি কোটা প্রায় সবসময় টপ-অর্ডারে খরচ হয়।openers আর তিন নম্বর — এই দুই স্লটে ফ্র্যাঞ্চাইজিরা টাকা ঢালে, কারণ ওই দুজনই সবচেয়ে বেশি বল খেলেন, টিকিট বেচেন, আর ফাইনালের আগে পর্যন্ত স্কোরবোর্ড চালু রাখেন।

ফল কী হয়? স্থানীয় ব্যাটারকে চার থেকে সাত নম্বরে ঢোকানো হয়, এবং টিকে থাকতে হলে বোলিং করতে হয়। কয়েক বছরে এটাই কার্যত নিয়ম হয়ে গেছে। ফলে দেশীয় ক্রিকেটে পাঁচ নম্বরের জন্য কোনো বিশেষজ্ঞ তৈরি হয় না, কারণ পাঁচ নম্বর মানে চার ওভার বোলিং করার শর্ত। এখানে আমি Bayern খুঁজে পেয়েছি — তবে উল্টো দিকে।

মূল বিশ্লেষণ: হাফ-স্পেস কোথায়

A formation is a hypothesis; the match is the experiment that breaks it. ফুটবলে হাফ-স্পেস হলো ফুলব্যাক আর সেন্টার-ব্যাকের মাঝের ওই করিডর, যেখানে ইনভার্টেড উইঙ্গার বা আট নম্বর ফুটে ওঠে। ক্রিকেটে এর ঠিক প্রতিরূপ আছে: সাত থেকে পনেরো ওভার। পাওয়ারপ্লে শেষ, ফিল্ডিং রেস্ট্রিকশন তুলে নেওয়া হয়েছে, ডেথ-ওভারের জোয়ার এখনও আসেনি।

এই জোনটাই ম্যাচের সিদ্ধান্ত নেয়। এখানে দরকার এমন একজন, যে স্পিনের বিপক্ষে ১৩০+ স্ট্রাইক রেটে স্ট্রাইক রোটেট করতে পারে — বাউন্ডারির উপর নির্ভর না করে। এই স্কিলটা বিরল, কারণ এটা টেকনিক, শক্তি নয়। আর বিরল জিনিস দেশীয় পাইপলাইনে তৈরি করতে সময় লাগে। বাংলাদেশ সেই সময়টা দেয়নি।

--- Root: Barcelona — ২০১৮ সালের জানুয়ারি উইন্ডোতে বার্সেলোনা ফিলিপে কুতিনহোকে €১২০ মিলিয়ন ইউরোতে কিনেছিল লিভারপুল থেকে (সূত্র: ক্লাব ঘোষণা, জানুয়ারি ২০১৮)। ইউরি মিনা এসেছিল €১১.৮ মিলিয়নে। সেই উইন্ডোতে ভালভার্দে ৪-৪-২ থেকে ৪-৩-৩ এ ফিরেছিলেন। সমস্যাটা ফি নয়, স্লট। কুতিনহো বাঁ দিকের হাফ-স্পেসের খেলোয়াড়, আর ওই করিডর তখন ইনিয়েস্তার দখলে।

বাংলাদেশের ব্যাটিং অর্ডারে ঠিক এই ভুলটাই ঘটে। একজন টপ-অর্ডার ব্যাটার কেনা হয়, অথবা পাইপলাইন থেকে তোলা হয়, এবং তাকে পাঁচ নম্বরে বসিয়ে বলা হয় ফিনিশ কর। সে পারে না, কারণ তার প্রথম আন্দোলনই বলের দিকে নয়, বলের পরে। চার-পাঁচ নম্বরে বল খেলতে হলে ইনিংস গড়তে হয়, শর্ট-বলের স্ট্রাইক রেটের হিসাবে। আমার নোটে এই স্লট-অমিলের প্রমাণ সাবটল, কিন্তু পুনরাবৃত্তিমূলক।

এখন সংখ্যার দিকে আসি, এবং সংখ্যা যেখানে শেষ, সেখানে বলি। একত্রিশ ম্যাচের নমুনায় মধ্য-ওভারে বাংলাদেশের ডট-বলের অনুপাত উঁচু ছিল, কিন্তু স্কোরিং শটের অভাব ছিল আরও বেশি। বাউন্ডারি পার্সেন্টেজ — অর্থাৎ প্রতি বলে চার বা ছয় আসার সম্ভাবনা — এই পর্বে পড়ে গিয়েছিল। ডট-বল খারাপ নয় যদি স্ট্রাইক রোটেশন চলে। সমস্যা হলো দুটো একসঙ্গে ঘটছিল: ডট বাড়ছে, বাউন্ডারি কমছে, অর্থাৎ দুই প্রান্তে চাপ। একে আমি ধৈর্য বলি না, একে আমি সেটআপ-ফেইলর বলি। দলটা নিজের হয়ে অপেক্ষা করছিল না, বিরোধীর ফিল্ড তৈরি হওয়ার অপেক্ষা করছিল।

— Root: Morocco — ২০১৮ বিশ্বকাপে স্পেনের বিপক্ষে মরক্কোর ৪-১-৪-১, ৩৪ শতাংশ পজেশন, ১০ শট, ৪টি টার্গেটে, ম্যাচ ২-২। ওই ব্লকের মূল সম্পদ ছিল একটি নির্দিষ্ট আউটলেট — যে খেলোয়াড় পজেশন ছাড়াও বল ধরে রেখে দলকে শ্বাস দিত। বাংলাদেশের বোলিং-ব্লকে সেই নির্দিষ্ট আউটলেট নেই। পাওয়ারপ্লের পরে যে স্পিনার বল হাতে নেয়, তার কাজ উইকেট নেওয়া নয়, ওভার পার করা। এই ভূমিকা-বিভ্রান্তি মরক্কোর ঠিক উল্টো।

— Root: Bayern — ১৪ আগস্ট ২০২০, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ কোয়ার্টার-ফাইনাল, বার্সেলোনার বিপক্ষে বায়ার্নের ৮-২ (সূত্র: উয়েফা ম্যাচ রিপোর্ট)। বায়ার্নের ২৬ শট, ১০ টার্গেটে, ২.৯ xG। আমি তখন প্রেসিং ট্রিগার ম্যাপ করছিলাম, কারণ গ্যালারির শব্দ ছিল না — শুধু খেলোয়াড়দের ডাক আর বলের শব্দ। বাংলা প্রেক্ষাপটে এর অনুবাদ হলো ফিল্ডিং ট্রিগার।opponent পড়তে পারে কখন বাংলাদেশ আক্রমণে যায় আর কখন পিছিয়ে যায়; স্পিনার যখন আসে, তখন ফিল্ড নিচে নামে, তারপর দুই ওভার নিরাপদ। প্যাটার্নটা অনুমানযোগ্য হলে সেটা আর অস্ত্র থাকে না, হয়ে যায় সময়সূচি।

ট্রেড-অফটা এখানে স্পষ্ট এবং এটাই কেন সহজ সমাধান নেই। বাংলাদেশের স্কোয়াডে বোলিং অপশন চারটি, দুজন অলরাউন্ডার, বাকিরা ব্যাটার। এই গঠনে পাঁচ নম্বরে একজন বিশুদ্ধ ব্যাটার বসানোর মানে এক ওভারের বোলিং ব্যাংক। অথচ টপ-অর্ডার থেকে যেটুকু ব্যাটিং-সম্পদ আসে, তার অনেকটাই চার-পাঁচে ব্যবহার হয় না।

আমি এই বুঝিটা যন্ত্রের মতো করি। একটা ভাঙা দল ঠিক করে যখন ভেঙে যায়, তখন ঠিক পরের কুড়ি মিনিটে কী করে — সেটাই আসল রোগনির্ণয়। বাংলাদেশের ইনিংস ভাঙে তেরো-ষোলো ওভারে, কিন্তু কাঠামো ফাটতে শুরু করে নয় নম্বর ওভারে। উঠে দাঁড়ানোর কাজটা ডিজাইন করা নয়, সহ্য করা।

বিপরীত কোণ: সমস্যা ফিনিশারদের নয়

প্রচলিত টেক-এ বলা হয় ফিনিশার নেই, তাই শেষ পাঁচ ওভারে রান উঠছে না। আমার নোটিং বলে অন্য কথা। শেষ পাঁচ ওভারে বাংলাদেশ যতগুলো রান হারায়, তার বড় অংশ ক্ষতি হয়ে আসে তার আগেই — সাত থেকে এগারো ওভারে জমে থাকা চাপের কারণে। শেষে দায় পড়ে ছয় নম্বরের উপরে, যে তখন কেবল আঘাত ছাড়া বিকল্প রাখে না।

কিন্তু এখানেও আরও গভীর একটা স্তর আছে, এবং এটাই সবচেয়ে অস্বস্তিকর। মিরপুরের পিচ ধীর এবং নিচু। সেখানে ১৪০-১৫০ রান জেতা স্কোর। সেই শর্তে ডট-বল জমানো, ঝুঁকি না নেওয়া — কার্যত যুক্তিসঙ্গত আচরণ। দেশীয় ক্রিকেটে ভুল হয় না, দেশীয় ক্রিকেট ঠিক কাজ করছে — একটি ভুল লক্ষ্যমাত্রার দিকে।

অর্থাৎ সিস্টেমটা নষ্ট নয়। সিস্টেমটা দেশে-সর্বোত্তম এবং বাইরে-মরণফাঁদ। ঘরের মাঠে বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি রেকর্ড বহিরাগত সফরের চেয়ে স্পষ্টভাবে ভালো — এটা দিকনির্দেশক প্রবণতা, আমি এটাকে আমার নমুনার সীমাবদ্ধতার মধ্যে বলছি। সমস্যা হলো এই ঘরোয়া সফলতা আন্তর্জাতিক বাস্তবতার সঙ্গে মেলানো নেই, কারণ বাইরের পিচ আর ভিড়ের চাপ উভয়ই দ্রুততার দাবি করে।

এখানে আমার নিজের প্রতিপাদ্য পরীক্ষা করি। কি প্রমাণ আমাকে ভুল প্রমাণ করবে? বারো ম্যাচের একটা নিরপেক্ষ বা বহিরাগত নমুনায় যদি বাংলাদেশের চার নম্বরের বাউন্ডারি পার্সেন্টেজ সাত থেকে এগারো ওভারে একটা নির্দিষ্ট স্তরের উপরে ওঠে, তাহলে আমার কাঠামোগত দাবিটা দাঁড়ায় না, আর সেটা থাকবে ব্যক্তি-দক্ষতার সমস্যা হিসেবে। আমি সেই পরীক্ষার ফল চাই, কারণ ভক্তির চেয়ে প্রমাণ দামি।

সামনের দিকে

পরের নিরপেক্ষ সফরে দুটো জিনিস দেখার মতো। এক, চার নম্বরের বাউন্ডারি পার্সেন্টেজ সাত থেকে এগারো ওভারে, শুধু রান নয় — শব্দের ধরন। দুই, বিপিএল নিলামে বিদেশি কোটা কোথায় যাচ্ছে: আবার ওপেনার কিনছে, নাকি পাঁচ-ছয় নম্বরের জন্য বিশেষজ্ঞ আনা শুরু হয়েছে।

শিরোনামের ওভারগুলোর হিসাব নিলাম-টেবিলে লেখা হয়, মাঠে নয়। আর একটা ফর্মেশন যতই মাথা দিয়ে বানানো হোক, ম্যাচ সেটা ভাঙবে — প্রশ্ন শুধু, ভাঙার আগে কত রান জমল।