গ্যালারি ছিল না, শুধু হিসাব ছিল: বাংলাদেশের কাছ থেকে নেওয়া বিশ্বকাপ আর নারী ক্রিকেটের অদৃশ্য বিল

২০২৪ সালের ৩ অক্টোবর, শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়াম। স্কোরবোর্ডে ১১৯/৭ বনাম ১০৩/৭ — নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে বাংলাদেশ স্কটল্যান্ডকে হারিয়েছে ১৬ রানে। বলতে গেলে এটি ছিল বাংলাদেশের ঘরের ম্যাচ, কারণ টুর্নামেন্টের অন্যতম স্বাগতিক ছিল বাংলাদেশ। কিন্তু সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম থেকে মাঠটি ছিল প্রায় তিন হাজার কিলোমিটার দূরে। আমি রাতে টিভির ফ্রেম বারবার থামিয়ে একটাই জিনিস দেখছিলাম — গ্যালারি। চেয়ারগুলো রঙিন, সারি সারি সাজানো, আর প্রায় পুরোটাই ফাঁকা। ওই সন্ধ্যায় সিলেটে হলে কী হতো, সেটা আমি জানি: বাঁশের চেয়ার, টিকিটের লাইনে দাঁড়ানো বাবার কাঁধে উঠে তালি, স্কুল ছুটি পাওয়া মেয়েদের ভিড়। বলটা মাঠে গড়াল, বাংলাদেশ জিতল, আর মাঠটাই হারিয়ে গেল।

তারিখটা মনে রাখা দরকার। ২০২৪ সালের ২০ আগস্ট আইসিসি নিশ্চিত করে, দেশের নিরাপত্তা উদ্বেগ ও রাজনৈতিক অস্থিরতার কারণে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাংলাদেশ থেকে সরিয়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতে নেওয়া হচ্ছে। টুর্নামেন্ট মাঠে গড়ায় ৩ থেকে ২০ অক্টোবর, দুবাই ও শারজাহর দুই ভেন্যুতে, দশটি দল আর ২৩টি ম্যাচ নিয়ে। বাংলাদেশ ছিল গ্রুপ বি-তে, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ আর স্কটল্যান্ডের সঙ্গে। নিগার সুলতানার দল উদ্বোধনী ম্যাচ জিতে নেয়, এরপর টানা তিন ম্যাচ হেরে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেয়। ২০ অক্টোবর দুবাইয়ে ফাইনালে সোফি ডিভাইনের নিউজিল্যান্ড দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৩২ রানে হারিয়ে প্রথমবার শিরোপা জেতে; ফাইনালে বড় ভূমিকা ছিল আমেলিয়া কেরের।

একটা কথা স্পষ্ট করা জরুরি, কারণ আলোচনাটা সাধারণত এখানেই থেমে যায়। নিরাপত্তার প্রশ্নে সিদ্ধান্তটা ভুল ছিল না। বাতিল হওয়া টুর্নামেন্ট কখনো সরিয়ে নেওয়া টুর্নামেন্টের চেয়ে ভালো কিছু হয় না। আসল জায়গা অন্য সেখানে — স্বাগতিক সমর্থকেরা কী হারাল, আর সেই ক্ষতির বিল কে দিল। আইসিসি ঘোষিত হিসাবে ২০২৪ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মোট প্রাইজমানি ছিল ৭৯ লাখ ৫৮ হাজার ডলার, চ্যাম্পিয়নের অংশ ২৩ লাখ ৪০ হাজার ডলার; একই বছরের পুরুষ সংস্করণে মোট প্রাইজমানি ছিল ১ কোটি ১২ লাখ ৫০ হাজার ডলার, চ্যাম্পিয়নের ২৪ লাখ ৫০ হাজার ডলার। ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমরা খেলোয়াড়ের দাম নিয়ে সাত দিন তর্ক করি, অথচ টুর্নামেন্টের মালিকানা সরে যাওয়ার হিসাবটি কোনো টেবিলেই ওঠে না।

২০২০ সালের মে মাস থেকে আমি একটা পদ্ধতিতে অভ্যস্ত। বুন্দেসলিগা খালি গ্যালারিতে ফেরার পর ডর্টমুন্ডের সিগনাল ইদুনা পার্কে শালকে ৪-০ হারানোর ম্যাচটা আমি রিওয়াইন্ড করে রিওয়াচ করেছিলাম আর লিখেছিলাম, ইয়েলো ওয়ালের দাম এক মৌসুমে ১২ পয়েন্ট। তখন প্রশ্ন ছিল, গ্যালারি নীরব হলে দল কী হারায়। ২০২৪-এ প্রশ্নটা উল্টো দিকে ঘুরেছে: সমর্থক কী হারায়, যখন তার গ্যালারিটাই অন্য দেশে সরিয়ে নেওয়া হয়। উত্তর খুঁজতে আমি তিনটা জিনিস গুনেছি।

এক. সুযোগ ঘোষণা আর প্রথম বলের মধ্যে ছিল মাত্র ৪৪ দিন। ২০ আগস্ট থেকে ৩ অক্টোবর। এই অল্প সময়ে সিলেট-ঢাকার বুকিং বাতিল, ভিসা, ফ্লাইট, হোটেল, ছুটির পরিকল্পনা — সব নতুন করে সাজাতে হয়েছে সমর্থককে। যারা আগেই টিকিট কেটে রেখেছিলেন, তাদের ক্ষতির অঙ্কে অর্থ আসে, কিন্তু তার সঙ্গে আসে ভাঙা প্রত্যাশাও। তুলনা করুন পুরুষদের সঙ্গে: ২০২১ সালের পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ভারতে না হয়ে ওমান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতে সরানোর ঘোষণা এসেছিল জুনের শেষে, প্রথম বল পড়েছিল ১৭ অক্টোবর — অর্থাৎ হাতে ছিল প্রায় ১১১ দিন। নারীদের জন্য ৪৪, পুরুষদের জন্য ১১১। বড় টুর্নামেন্টের ভিত্তি ট্রফি নয়, ভিত্তি হলো সমর্থকের হাতে থাকা ক্যালেন্ডার। সেটি যত ছোট হবে, সমর্থক তত বেশি উপভোক্তা, তত কম অংশীদার।

দুই. মাঠে জেতার হিসাব আর মাঠের হিসাব — দুটো এক নয়। ২০২৪-এ বাংলাদেশ চার ম্যাচে একটিতে জিতেছে; ২০২০ ও ২০২৩ সংস্করণে গ্রুপ পর্বে একটি ম্যাচও জেতেনি। অর্থাৎ শারজার নিরপেক্ষ পরিবেশে ফলাফল খারাপ হয়নি, বরং তুলনামূলক ভালোই হয়েছে। এই স্বীকারোক্তি ক্রিকেট-আলোচনায় সহজে কেউ দেয় না, আমিও দিতে চাই না, তবে তথ্য তথ্যই। ঘরের মাঠে থাকে সমর্থকের চিৎকার; তার সঙ্গে থাকে কিউরেটরের সঙ্গে দুপুরের চা-খাওয়া, স্লো পিচের বছরের পর বছর ধরে জমানো সমীকরণ, ভিজিটিং ব্যাটারের কানে ঢুকে পড়া দর্শক, আর সিদ্ধান্তের আগে উইকেট-কিপারের পিছনে জমে থাকা চাপ। শারজায় এই সুবিধাগুলো একসঙ্গে হারিয়েছিল বাংলাদেশ, আর কোনো স্কোরকার্ড সেটি দেখায় না। নিউজিল্যান্ড ৩২ রানে ফাইনাল জিতেছে নিরপেক্ষ মাটিতে, কিন্তু তাদের শিরোপাও মহাদেশ পেরিয়ে আসা শিরোপা — অকল্যান্ডের গ্যালারি ঠিক যেমন টিভি দেখছিল, সিলেটের গ্যালারিও তেমনি।

তিন. আসল বিনিয়োগটা তৈরি হয় গ্রাসরুটে, আর সেটাই সবচেয়ে নিঃশব্দে হারায়। একটি বিশ্বকাপ আয়োজন নিজের মাটিতে যে জিনিসটি রেখে যায়, সেটি ট্রফি নয় — ছোট মেয়েদের মাথায় একটা প্রশ্ন। সিলেটের বিশ হাজার মানুষের সামনে নিগার সুলতানা ব্যাট করতে নামলে পরদিন শহরের ক্লাবের ভর্তি ফর্মে সেটির ছাপ থাকত। শারজার ফাঁকা গ্যালারিতে সেই ছাপ তৈরি হয়নি। এখানেই ট্রান্সফার-উইন্ডোর দর্শনটি প্রযোজ্য: আমরা নিলামে খেলোয়াড়ের দাম মাপি, বিদেশি লিগের চুক্তির অঙ্ক মাপি, অথচ আয়োজনের সুযোগ হারানো একটি প্রজন্মের খরচ মাপার কোনো ঘর আমাদের সিস্টেমে নেই। যে সুবিধার কোনো দাম কোনো বাজেট কলামে বসে না, সেটাই বাজেট-আলোচনায় সবচেয়ে আগে কাটা পড়ে — আর নারী ক্রিকেটের অর্থায়ন যেহেতু ঘাটতিতে, সেখানে কাটছাঁটও আসে সবার আগে।

আমি নিজেই ভাবি, আমি কোথায় ভুল করছি। বড় দাবিটা এই: আয়োজন সরে যাওয়া মানে সমর্থকের কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া। এর বিরুদ্ধে তিনটি সংগত আপত্তি আছে, আর তিনটিই আমাকে ভাবায়। আপত্তি এক: জীবনের আগে খেলা নয়। ওই সময়ে দুবাইয়ের সিদ্ধান্ত ছিল সবচেয়ে কম ঝুঁকির পথ; বাংলাদেশেই খেলা চালানো ছিল কঠিন ও দায়িত্বহীন ঝুঁকি। আপত্তি দুই: নিরপেক্ষ ভেন্যু বাংলাদেশকে হয়তো সাহায্য করেছে — প্রমাণ আছে, চাপহীন শারজায় দলটি উদ্বোধনী ম্যাচ জিতেছে। সিলেটে হলে প্রত্যাশার বোঝা আরও ভারী হতো। আপত্তি তিন: আইসিসি একক খলনায়ক নয়। ঘরের মাঠ হারানোর দায় এক পক্ষের ঘাড়ে চাপানো মানে মালিকানার বাকি অংশ — বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড, সম্প্রচারকারী, স্পনসর — সবাইকে ছাড় দেওয়া।

তবু সমস্যাটা থেকে যায়, কারণ বিতর্ক ভুল প্রশ্নে আটকে আছে। সবাই তর্ক করছে, সিদ্ধান্ত ঠিক ছিল কি না। কেউ হিসাব করছে না, সরিয়ে নেওয়ার পর সমর্থকের প্রাপ্য কী দিয়ে শোধ হবে। আইসিসি বলেছিল, ভবিষ্যতে বাংলাদেশে নারীদের কোনো টুর্নামেন্ট ফেরানোর কথা ভাবা হবে। ইচ্ছাটা সম্ভবত আন্তরিক। কিন্তু একটি বাক্যগত প্রতিশ্রুতি কোনো হিসাব নয়; সেটি এমন রসিদ, যা কোনো অ্যাপে যাচাই করা যায় না। নিরপেক্ষতায় আয়োজন সরিয়ে নেওয়ার আসল বিপদ প্রক্রিয়ার ভেতরে লুকিয়ে থাকে: ভেন্যু যখন রাতারাতি হাতবদলযোগ্য সম্পদ, তখন ভবিষ্যতে শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান বা বাংলাদেশের আয়োজন সরানোর আগে ফেডারেশনগুলোর হাতে ক্ষতিপূরণের কোনো ধরাবাঁধা ধারা থাকবে না। প্রতিবারই ঘোষণা আসবে, নিরাপত্তা সবার আগে। আর প্রতিবারই বিল জমা হবে গ্যালারির ওপর।

আমার ভবিষ্যদ্বাণী এই: ২০৩০ সালের আগেই বাংলাদেশ আন্তর্জাতিক নারী ইভেন্টের স্বাগতিক হবে। কিন্তু ফেরাটা তখনই সত্য বলে গোনা হবে, যখন টিকিট বিক্রির সংখ্যা প্রকাশ্যে থাকবে, মাঠ-রাজস্বের হিসাব বছর শেষে ছাপা হবে, আর দুবাইয়ের ফাঁকা চেয়ার বনাম সিলেটের ভরা চেয়ারের পার্থক্যটা এক আইসিসি প্রতিবেদনে নাম ধরে ভেরিয়েবল হিসেবে উঠে আসবে। যত দিন সেটা না হয়, তত দিন আমরা স্কোরকার্ডে জয় দেখে সন্তুষ্ট থাকব, আর গ্যালারির নীরবতা সম্প্রচারের পাশাপাশি ইতিহাসের অংশ হয়েই থাকবে।