এনওসি হিরো পিক: যে চেইনে বাংলাদেশের বোলার জ্বলে ওঠে, আর ফুরিয়ে যায়

গত মার্চে মিরপুরে বিপিএল ফাইনালের রাতটা প্রায় ভোর হয়ে গিয়েছিল ট্রফি হাতে তোলার পর্বে। ফরচুন বরিশাল তখন কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সকে হারিয়ে ট্রফিটা ঘরে তুলছে, আর ডাগআউটের এক কোণে গামছা-জড়ানো ব্যাগ নিয়ে বসে ছিল তিনজন পেসার — দু'জন সকালের ফ্লাইট ধরবে উপসাগরীয় লিগে, একজন লাহোরের। ট্রফি উদযাপনের আলো তখনো ক্যামেরায় জ্বলছে, অথচ ওদের মাথার ভেতরে ইতিমধ্যেই পরের চুক্তিটার ক্যালেন্ডার চলছে, দিন ধরে দিন গুনে। ট্রফিটা ওদের, কিন্তু মালিকানা ওদের নয় — এটাই ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে সৎ ছবি।

ওই রাতে খুলনার বাড়িতে ফিরে আমি চ্যাট উইন্ডো খুললাম, আর আলোচনা গড়িয়ে গেল সেই প্রশ্নে, যেটা বাংলাদেশের ক্রিকেটে প্রতিটা ফ্র্যাঞ্চাইজি মৌসুমের গোড়ায় ফিরে আসে: এনওসি কে দেয়, কখন দেয়, আর কার জন্য দেয় না। যে টেবিলে এনওসির কাগজে সই হয়, সেই টেবিল আমি কখনো দেখিনি। কিন্তু সই হয়ে যাওয়া প্রতিটি কাগজের ফলাফল আমি চোখের সামনে দেখেছি — ডাগআউটে, এক্স-রেতে, আর পাঁচ বছর পর কোনো বোলারের গোড়ালিতে।

প্রেক্ষাপটটা সরল নয়, তাই সরল করে বলি। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড প্রতিটি মৌসুমে খেলোয়াড়দের বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার অনুমতি দেয় নো অবজেকশন সার্টিফিকেটের মাধ্যমে, এবং এই অনুমতির একটা সীমা আছে — আইপিএল বাদ দিয়ে নির্দিষ্ট সংখ্যক লিগ। কাগজের ভাষায় এটা প্রশাসনিক নিয়ন্ত্রণ। খেলোয়াড়ের ভাষায় এটা ছুটি। দুই ভাষার মাঝখানে যেটা থাকে, সেটাকে আমি ডাকি কুলডাউন নীতি — কে কতটুকু খেলবে, কত দিনে ফিরবে, আর ফিরে এসে জাতীয় দলের জার্সিতে কতটা পেট্রল বাকি থাকবে।

চেইনটা এরকম: বিপিএল দিয়ে শুরু, তারপর উপসাগরীয় লিগ, তারপর পাকিস্তান সুপার লিগ, শেষে আইপিএল — যদি ডাক পড়ে। প্রতিটা ধাপে একই বোলারের শরীর একই রকম খরচ হয়, কিন্তু দাম বাড়ে। বিপিএলে যিনি এক ওভারে আট রান খরচ করে দুই উইকেট নেন, তিনিই ছয় মাস পর আইপিএলে একই ওভারে সাত রান খরচ করে একটা উইকেট নেন — এবং সেখানে সেই এক উইকেটের দাম বিপিএলের দুই উইকেটের চেয়ে অনেক বেশি। প্রশ্নটা নৈতিক নয়, প্রশ্নটা হিসাবের: এই চেইনের নিচের প্রান্তে যে খরচটা হয়, সেটা কে বহন করে।

আমি বাইশ বছর ধরে স্টেডিয়ামের লেজার লিখেছি, তারপর ছেচল্লিশে প্রেস বক্স ছেড়ে টুইচ চ্যাটে এসে ধাক্কা খেয়েছি একটা জিনিসে — প্রতিটি টি-টোয়েন্টি ইনিংস আসলে একটা ড্রাফট ফেজ। ব্রডকাস্টাররা যাকে বলে পাওয়ারপ্লে, সেটা আসলে পিক ফেজ নয়, লেন ফেজ নয় — এটা দুই ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে সম্পদ বিনিয়োগের প্রথম সিদ্ধান্ত। ছয় ওভারে আপনি কত রিসোর্স পুড়িয়ে ফেলবেন, সেটা ঠিক করে দেয় ত্রিশ ওভারের পর আপনার হাতে কী থাকবে। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এই সিদ্ধান্তটা বছরের পর বছর একই রকম ভুল হয়ে আসছে।

জাতীয় দলের ইনিংসে আমাদের পাওয়ারপ্লে ধীরতা কোনো প্রতিভার সংকট নয়, এটা স্ট্রাইক রোটেশন নামক একটা দক্ষতার ঘাটতি — এবং সেই ঘাটতিটা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে কমে, দেশের জার্সিতে বাড়ে, কারণ দুটো জায়গায় উইকেটের মূল্য আলাদা। ফ্র্যাঞ্চাইজিতে একটা ডট বল মানে ট্রফির সম্ভাবনা কমে যাওয়া; দেশের জার্সিতে একটা ডট বল মানে আউট হওয়ার ঝুঁকি না নেওয়া। দুই মনোবিজ্ঞান, একই ব্যাটসম্যান।

এই জায়গায় নাম ধরে কথা বলা দরকার, কারণ সংখ্যা একা কিছু বলে না। মুস্তাফিজুর রহমান ২০১৬ সালের আইপিএলে সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের জার্সিতে সতেরোটি উইকেট নিয়ে সেরা উদীয়মান খেলোয়াড়ের পুরস্কার পান, এবং ওই মৌসুমে তাঁর কাটার ছিল একটা অননুকরণীয় ঘটনা — ব্যাটসম্যান বল ছাড়ার পরেও ব্যাট নামাত। আমি কয়েক ডজন রিপ্লে ফ্রেম বাই ফ্রেম দেখেছি; বলটা যখন পিচ করে, ডানহাতি ব্যাটসম্যানের প্যাড তখন প্রায় অর্ধেক সেকেন্ড দেরিতে সরে। ওই অর্ধেক সেকেন্ডটাই ছিল বাংলাদেশের সবচেয়ে দামি রপ্তানি।

আট বছর পর একই কাটার, একই কোণ, কিন্তু ব্যাটসম্যান আর চমকে ওঠে না। কারণটা একক কোনো আঙুলের সমস্যা নয়; কারণটা হলো ওই কাটারটা তখন কুড়িটা লিগে হাজার ঘণ্টা বাজানো হয়েছে, প্রতিটি ব্যাটসম্যান ডাগআউটের ট্যাবে সেটা দেখে নামে। এই তথ্যটা সেই মুহূর্তের ফ্রেমে খুলে দিল কুড়িটা ড্রাফট রুমের দরজা।

সাকিব আল হাসান ২০১১ সালে কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে আইপিএল খেলে বাংলাদেশের প্রথম ক্রিকেটার হন, এবং ২০১২ ও ২০১৪ সালে সেই একই দলের হয়ে শিরোপা তোলেন। তাঁর আইপিএল যাত্রাটা আমাদের সামনে একটা দরজা খুলে দিয়েছিল, এবং সেই দরজা দিয়ে ঢোকার পর আমাদের জানা উচিত ছিল যে দরজাটা দ্বিমুখী — ভেতরে ঢোকা যায়, বেরোতেও হয়। মাশরাফি বিন মুর্তজার কথা আমরা কম মনে রাখি। ২০০৯ সালে কলকাতা তাঁকে দলে নিয়েছিল, কিন্তু চোটের কারণে তিনি একটি বলও করতে পারেননি। এনওসি-র ইতিহাসে এটাই সবচেয়ে শিক্ষণীয় অধ্যায়: একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি সই হয়েছিল, বায়ো-বাবলে একটা নাম লেখা হয়েছিল, আর কোনো বল না করেই একটা বোলারের শরীরচর্চার বছরটা কেটে গিয়েছিল। এটাকে লোন উইথ অবলিগেশন ছাড়া আর কী বলা যায়?

এখানেই আমার মূল অবস্থান, এবং এটা ফুটবল থেকে ধার করা। পাঁচ বছরের ঋণ-সহ-বাধ্যবাধকতা চুক্তি ছোট ক্লাবের আর্থিক পরিকল্পনা ধ্বংস করে, কারণ ছোট ক্লাব চিরকাল অর্ধসমাপ্ত পণ্য তৈরি করে বড়দের জন্য। ক্রিকেটে এই শব্দটা নেই, কিন্তু ক্রিকেটে এই কাজটা চলছে। যে বোর্ড একটা বোলারকে শূন্য থেকে গড়ে তোলে — শৈশব থেকে, বয়সভিত্তিক দল থেকে, প্রথম শ্রেণির আফসোসের ম্যাচগুলো থেকে — সে বোর্ড সাত বছর বিনিয়োগ করে, আর তারপর যেদিন খেলোয়াড়ের দাম সর্বোচ্চ হয়, সেদিন একটি এনওসি সই করে তাকে ভাড়া দিয়ে দেয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি চার সপ্তাহ নেয়। সে দেয় না কোচ, দেয় না বেসলাইন, দেয় না পুনর্বাসনের খরচ। ফেরত আসে তখন, যখন বিলটা ইতিমধ্যেই পরিশোধিত।

আমি জানি এই কথাটা নস্যাৎ করার সহজ উপায় আছে: "খেলোয়াড় তো টাকা পায়, বোর্ড তো লাভ করে।" সত্যি, আংশিকভাবে। কিন্তু ২০২৪ সালের ফাইনালের পর যেসব পেসার পরদিন সকালে বিমানে উঠেছিল, তাদের কারও কারও চুক্তি ছিল এমনভাবে সাজানো যে ট্রেনিং ক্যাম্পে হাজির থাকার শর্তটা অক্ষরে লেখা ছিল, শরীরের অবস্থা নিয়ে কোনো শর্ত ছিল না। এবং এটাই ঋণ-সহ-বাধ্যবাধকতার মূল কৌশল: ঝুঁকিটা পুরোপুরি খেলোয়াড়ের, দামটা পুরোপুরি ক্লাবের। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে 'ক্লাব' মানে বহু জাতীয় বোর্ডের সমষ্টি।

টাওহীদ হৃদয়ের দিকে তাকান, কারণ তিনি এই চেইনের ব্যতিক্রমী এক প্রোডাক্ট। বয়সভিত্তিক দল থেকে উঠে আসা এই ব্যাটসম্যানের সবচেয়ে বড় অস্ত্র গ্যাপ খোঁজার ক্ষমতা — বল পড়ার পর সিদ্ধান্ত নয়, বল পড়ার আগে সিদ্ধান্ত। এই দক্ষতাটা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে দ্রুতই কাজে লাগে, কারণ সেখানে একজন ব্যাটসম্যানকে সিরিজে কুড়িটা বল পেলে তাকেই ফল দিতে হয়। দেশের জার্সিতে হৃদয়কে সেটা করতে হয় ধৈর্যের পরীক্ষার মধ্যে, যেখানে একটা ভুলের মূল্য পুরো ইনিংস। এবং এখানেই আমাদের স্ট্রাকচার আর আমাদের ফরম্যাটের মধ্যে ফাটলটা দেখা যায়।

লিটন দাসের ক্ষেত্রে ফাটলটা আরও পরিষ্কার। ফ্র্যাঞ্চাইজি মৌসুমে তিনি আক্রমণাত্মক খোলসে ঢুকে পড়েন, কারণ সেখানে দল তাঁকে সেই ভূমিকায় চেয়েছে। জাতীয় দলে ফেরার পর তিনি আবার সেই ডিফেন্সিভ শুরুর খোলসে ঢোকেন, যেটা তাঁকে সবচেয়ে সফল করেছে এমন একটা ফরম্যাটে, যেখানে তিনি আসলে সবচেয়ে বিপজ্জনক। আমি ব্যক্তিগতভাবে অসংখ্য রিপ্লে গুনে দেখেছি: টি-টোয়েন্টি ইনিংসে লিটনের প্রথম দশ বলের ইতিবাচক ইচ্ছার সূচক ষাট ওভারের নিচে, অথচ বিপিএলে সেই একই দশ বলে তিনি সর্বোচ্চ। একই ব্যাটসম্যান, দুই ড্রাফট রুম।

তাসকিন আহমেদ আর শরীফুল ইসলাম একই গল্পের দুই অধ্যায়, তবে ভিন্ন ট্র্যাক। তাসকিনের এক্সপ্রেস স্পেলগুলো সালে তার কাঁধের হিসাব কেটে নেয়, কারণ কোনো একটা টুর্নামেন্ট শেষ হলে বিশ্রামের ক্যালেন্ডার আরামে আসে — খুব কম সময়ে। শরীফুলের হাতটা এখনো নরম, তাই তাঁর ঘাটতিটা খরচের নয়, প্রশমনের। তরুণ পেসারকে ফ্র্যাঞ্চাইজি চেইনে পাঠানোটা ড্রাফটে একটা হাই-স্কেলিং ক্যারি নেওয়ার মতো, কিন্তু কোথায় বসানোর সিদ্ধান্তটা বোর্ড আর ফ্র্যাঞ্চাইজি দুই জায়গাতেই থাকে, তাই কেউ দায় নেয় না। এটাই প্রতিনিধিত্বের সমস্যা।

এখন আসি ডেথ ওভারের হিসাবে, যেখানে এই চেইনের ছাপটা সবচেয়ে জ্বলজ্বলে। জাতীয় দলের ইনিংসে আমরা প্রায়ই দেখি শেষ চার ওভারে আমাদের স্ট্রাইক রেট খানিক বাড়ে, কিন্তু সেটা সময়মতো ওঠে না — মানে জ্বলে ওঠার মুহূর্তটা বিলম্বিত হয়, আর ফল আসে কোণ থেকে ছুড়ে দেওয়া দুই ডেলিভারিতে। বিশ্লেষণী ব্লকে যেটা একদম পরিষ্কার: আমাদের পাওয়ারপ্লের চেয়ে আমাদের ডেথ ওভারের ঘাটতি কম নয়, কারণ উইকেট বাংলাদেশে ধীরে থাকে, তাই ডেথে কাটার আর স্লোয়ার বল ভরসা করার সুবাদে প্রতিপক্ষ কম ঝুঁকি নিয়ে খেলে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে এই দুটোই পাথর-কঠিন তথ্য, কারণ সেখানে প্রতিটা দল স্পিন-নিয়ন্ত্রিত ডেথ প্ল্যানিং করে।

আমি দাবি করছি না যেটা দাবি করার মতো নয়। আমি এটাও বলব না যে বাংলাদেশের ডেথ-বোলিং সমস্যার জন্ম এনওসিতে। জন্মটা এখানে: আমাদের ঘরোয়া স্ট্রাকচার একজন বোলারকে বছরে কুড়িটি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ দেয় না, যেখানে একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি মৌসুম তাঁকে চোদ্দ-পনেরোটা উচ্চচাপের ম্যাচ দেয়। প্রযুক্তির ভাষায় বললে, আমাদের প্রশিক্ষণ সার্ভার ছোট, আর আমদানি করা সার্ভার বড়। এনওসি সেটার সমাধান নয়, সেটা সেতু।

এবার সেই স্বাভাবিক সাহসের পরীক্ষাটা। যেহেতু আমার কাজটা হলো প্রতিষ্ঠানকে সুড়সুড়ি দেওয়া, তাই নিবন্ধের অর্ধেকটা এখন নিজের দিকেই ঘুরিয়ে নেওয়া দরকার। এই সপ্তাহে চ্যাটে যারা সবচেয়ে জোরে চিৎকার করছে 'খেলোয়াড় ছেড়ে দিও না বোর্ড', তাদের কথা ভাবুন। বিপিএল নিজেই একটা সংগ্রাহক যন্ত্র। প্রতি মৌসুমে প্রতিটি দল বাইরের অভিজ্ঞ খেলোয়াড় এনে নিজেদের নতুন বলনের পোর্টফোলিও সাজায়, আর স্থানীয় তরুণ পেসার ডাগআউটে বসে হাইলাইট দেখে। আমি দেখেছি তরুণ পেসার পুরো আসর ধরে মাত্র ন'টা ওভার করল। অর্থাৎ, অভিযোগটা একদিকের নয়। আমরা বাইরের লিগ যা করে সেটা নিয়ে রাগ করি, অথচ ঘরের লিগ ঠিক সেই কাজটা আরও নিরবচ্ছিন্নভাবে করছে।

এখানে আমি স্পষ্টভাবে বলব, আমি কোনটা রক্ষা করছি। আমি এনওসি-ব্যবস্থাটাকে রক্ষা করছি, যে রূপে সেটা এখন আছে — কারণ সীমা ছাড়া চুক্তির বাজারে তরুণ পেসারকে প্রথম বছরে চারটি লিগে পাঠানো আমাদের অপরিণত খেলোয়াড়ের সুবিধার জন্য ক্ষতিকর। মুক্ত বাজার এই খেলোয়াড়দের রক্ষা করবে না; মুক্ত বাজারে ওরা ভাড়াটে সম্পদ। তাই আমার যুক্তি অভিযোগের নয় — বোর্ডের ব্যয় বহন করার দায়টা দরকার, এবং সেটা আদায় করার দরকার। ঋণ-সহ-বাধ্যবাধকতার ক্ষেত্রে এই দায়টা আজকের ফ্র্যাঞ্চাইজি কাঠামোতে অনুপস্থিত। আমি ঐ কাঠামোর পরিবর্তনের দাবি করছি, ব্যবস্থাটাকে নিষিদ্ধ করার নয়।

আরেকটা স্বচ্ছতা দরকার: হিরো পিকের রূপকটা এক জায়গায় ভেঙে যায়। মোবায় একজন চ্যাম্পিয়ন দল থেকে বাদ পড়লে সে স্ট্র্যাটেজি থেকে বাদ যায়, কিন্তু একবার বাদ পড়লে সেটা সিজনজুড়ে সঙ্গে চলবে না। ক্রিকেটে এই পুনরাবৃত্তির ধারণাটা নেই। একই ডেলিভারি আপনি দুইবার নিতে পারেন না, একই বোলিং ম্যাচআপ দুইবার তৈরি হবে না। তাই ড্রাফট-উপমার শেষ প্রান্তে গিয়ে থামা ভালো — ক্রিকেটের সিদ্ধান্তগুলো নকলযোগ্য, পূর্বাভাসযোগ্য; কিন্তু প্রতিটি বলের মাঝে মানবিক অনুমানটুকু থাকে। সেই অনুমানটুকুটাই আমাদের সংবাদমাধ্যম এবং ডেটা উভয়ের ফোকাসে থাকা উচিত।

এনওসি ইস্যুতে আমার অনেক বিতর্কিত বক্তব্য আছে, তবে সবচেয়ে সৎ বক্তব্যটা দিয়ে শেষ করি। কর্মজীবনের বাইশ বছর ধরে একটা বিষয় আমি নোট করেছি: প্রতিবার এই বিতর্কে দুই পক্ষ প্রায় সবসময় ভুল জোনে লড়াই করে। বোর্ড বলে 'নিয়ম', খেলোয়াড়ের এজেন্ট বলে 'অধিকার', ভক্ত বলে 'দেশপ্রেম'। কিন্তু যে কেউ সত্যিই টেবিলে বসে থাকেন, তিনি জানতেন বিষয়টা এরকম: সবকিছুর চেয়ে কঠিন। সঠিক সংখ্যা দরকার শুধু দুই জায়গায় — বছরের শীর্ষে পাওয়া রাষ্ট্রের প্রকৃত বিশ্রামের দিন, আর দেশপ্রেমের মানেটা। এটাই আমার সমালোচনা এবং আমি এর শেষ করছি যেভাবে শুরু করেছিলাম।

বাস্তবসম্মত হোন। চলতি ফ্র্যাঞ্চাইজি ড্রাফট ও উইন্ডো একসাথে চলবে, আর এই একই সেশনেই প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি দল নিজেদের প্রয়োজন অনুযায়ী একটা-দুটো নাম যোগ করবে। এই হিসাবে সবচেয়ে নিরর্থক প্রশ্নটা হলো: এনওসি শেষ পর্যন্ত কার জন্য? শর্ট-ফর্মের ভাষায় এর উত্তর একটাই — কলাম শেষ, তবুও বলটা এখনো বাতাসে, পিচের ওপর নয়।